Obsah: Poddaný
V románu líčí autor s vtipem vývoj svého "takéhrdiny" od dětství až po léta, kdy se z něj stává tvrdý a bezcitný podnikatel hledící si jen svého prospěchu. Mann popisuje prostředí, v němž hrdina žil, jeho přátel z buršáckých spolků, kteří formovali jeho charakter a jejichž idolem byl císař Vilém II. Napodobování prázdného idolu se projevuje jak v poměru k zaměstnancům, tak i v rodině a konečně i v postojích k politickým událostem. Kniha tak postihuje jádro tragédie německé společnosti, která dospěla k mravnímu rozkladu později za nacismu.
